Les célèbres marais salants de Guérande

Les marais salants forment un paysage grandiose, façonné par la main de l'homme depuis des siècles. Labellisés "Site remarquable du Goût", les 2 000 hectares de marais sont alimentés par les traicts du Croisic et de Mesquer. Protégés pour leur patrimoine écologique, ils se découvrent notamment avec 3 structures : Terre de Sel et la Maison des Paludiers à Guérande ainsi que le Musée des Marais Salants de Batz-sur-Mer. De même, des paludiers indépendants ou associations vous proposent de nombreuses prestations.

Un Marais de Sel

Les marais salants forment une mosaïque de couleurs … Gris clair le matin, blanc lumineux au zénith, violet au coucher du soleil. C’est une surprise, de saison en saison. C’est un espace de 2 000 hectares répartis en deux zones :

 
De plus, cette zone humide dispose de nombreuses protections réglementaires ou reconnaissances internationales pour sa valeur écologique. Avec un guide naturaliste ou seul, muni de vos jumelles, vous pourrez observer et écouter l’avocette élégante, l’échasse blanche, le chevalier gambette, le héron cendré, l’aigrette garzette et autres limicoles.

Découvrir et respecter les Marais Salants En savoir plus sur les marais salants du Mès
  • Les marais salants de Guérande - Mosaïque de couleurs - © Alexandre Lamoureux

Qu'est-ce qu'une saline ?

La saline c'est le lieu de travail du paludier, qui gère les niveaux d’eau dans les différents bassins pour récolter le fameux sel de GuérandeA chaque grande marée, le paludier ouvre une trappe et remplit d’eau de mer sa vasière, premier bassin d'évaporation du circuit qui sert de réserve entre deux marées. C'est aussi un bassin de décantation, où les particules en suspension, brassées par la mer, vont se déposer. Grâce à une légère dénivellation, cette eau passe ensuite dans les bassins d’évaporation, le cobier, les fards et les adernes qui servent de réserve pour alimenter les derniers bassins où s’effectue la récolte du sel : les œillets.

Avec une concentration en sel de 25 g/l, l’océan Atlantique pénètre dans le traict puis remonte par un système de canaux : les étiers, jusqu’au plus profond du bassin à plusieurs kilomètres de l’océan. Une fois dans la vasière, le long parcours de l’eau à travers les bassins successifs va entraîner son réchauffement et son évaporation sous l’action du soleil et du vent. Dans l’œillet, l’eau atteint une concentration suffisante pour que le sel cristallise (280 g/l). 

En savoir plus sur le Sel de Guérande

  • Les marais salants de Guérande au soleil couchant - © Alexandre Lamoureux

Le commerce du sel

Nous savons que la technique actuelle d’exploitation des marais est antérieure au IXème siècle.  Vers l’an 1500, ils atteignaient 80% de la surface actuelle. Les dernières salines sur le bassin de Guérande ont été construites vers 1 800 puis sur le bassin du Mes. Mais un abandon progressif commence au 19ème siècle, face à la concurrence du sel de mine et du sel de mer de Méditerranée, et en raison également de la baisse de la consommation du sel comme produit de conservation des aliments.

Aujourd'hui, la production s’effectue sur les marais salants de Guérande, du Mès et - plus au sud - Noirmoutier et l'Ile de Ré. La production du sel de l’Ouest est faible comparée à la Méditerranée, mais les salines atlantiques s'appliquent avant tout à fournir un sel de haute qualité culinaire, sans additifs. 

  •  Les célèbres marais salants de Guérande - © Alexandre Lamoureux

Comment visiter à pied ou à vélo les Marais Salants

Ce site grandiose et particulièrement captivant attire beaucoup de visiteurs chaque année. Il faut toutefois respecter cet espace naturel qui est sensible et surtout le lieu de travail de nombreux paludiers et autres professionnels du sel. Les chemins et les routes dans les marais salants sont étroits et sineux, de nombreux véhicules agricoles de transport de sel les traversent chaque été... Aussi, pour la sécurité de tous et notamment des cylcistes; nous vous recommandons d'emprunter uniquement les itinéraires balisés. Pour les piétons, suivez les visites guidées organisée dans les marais, vous deviendrez incollable sur nos chers marais salants ! 
Pour en savoir plus sur les bons comportements à adopter dans ce site d'exception, nous vous avons préparé une liste de conseils pratiques à découvrir ci-dessous.

Les visites guidées dans les Marais Salants Nos conseils pour visiter les Marais Salants à vélo cet été Dépliant sur les Marais Salants
  • Les marais salants de Guérande - un site fragile - © Alexandre Lamoureux

Les marais salants vus d'un drone

Une vidéo réalisée par le Voyage des Koumoul pour soutenir les actions de Bretagne Vivante sur la conservation de la nature. 
"Orange, Bleu, Vert, Turquoise, Marron, Beige, Rouge, etc. Au fil des mois, les couleurs des marais changent... Peintre, Guérande dévoile une palette de couleurs qui n'existe nulle part ailleurs. Tel le cycle de production du sel, ce film est réalisé sur nos 4 saisonsGuérande est un merveilleux site pour exprimer les changements de saisons de notre Terre."

Podcast au coeur des Marais salants du Mès

Et oui, les Marais Salants de Guérande c'est aussi le Bassin du Mès ! Marina notre experte locale, vous transporte aux portes de ces marais plus intimistes, depuis le petit village de Boulay à Saint-Molf.

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Reportage...

Guérande, les marais salants et sa cité médiévale à l'honneur sur TéléNantes dans l'émission "Tous en tongs" du 8 juillet 2020.
  • Les marais salants de Guérande - Mosaïque de couleurs
  • Les marais salants de Guérande au soleil couchant
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  • Les marais salants de Guérande - un site fragile
Les marais salants de Guérande - Mosaïque de couleursLes marais salants de Guérande au soleil couchant Les célèbres marais salants de GuérandeLes marais salants de Guérande - un site fragile